Organic Rankine Cycle

Tradizionalmente, nella generazione di energia su larga scala, i cicli a vapore sono la soluzione preferita per il recupero del calore e la combustione esterna di combustibili solidi e pesanti, mentre i motori a combustione interna sono la scelta più comune per i normali combustibili puliti, liquidi o gassosi. 

Tuttavia esiste una varietà di fonti energetiche con temperature e/o energia termica limitata per le quali i cicli a vapore e a gas non rappresentano una scelta conveniente. I cicli Rankine a fluido organico si dimostrano la soluzione tecnicamente ed economicamente più vantaggiosa in questi casi poichè offrono prestazioni e flessibilità  superiori a fronte di capitale di investimento più basso. 

I sistemi a ciclo Rankine a fluido organico (ORC) sono utilizzati per la produzione di energia da fonti di calore da bassa a media temperatura, nel range tra 80 e 350 °C e per applicazioni di taglia piccola o media in qualsiasi intervallo di temperatura. Questa tecnologia permette di utilizzare fonti di calore a bassa temperatura che altrimenti resterebbero inutilizzate. Il principio di funzionamento di un ciclo Rankine a fluido organico è simile al processo comunemente utilizzato per la produzione di energia elettrica, il ciclo Clausius-Rankine tradizionale. 

La differenza principale risiede nell'utilizzo di sostanze organiche in sostituzione dell'acqua (vapore) come fluido di lavoro. Il fluido organico ha un punto di ebollizione più basso e una pressione di vapore più alta rispetto all'acqua ed è per questo più adatto per produrre elettricità da fonti termiche a bassa temperatura. La scelta del fluido organico è fatta secondo le proprietà termodinamiche caratteristiche di ciascuno che meglio si adattano alla fonte termica disponibile. In questo modo si ottengono efficienze di ciclo e di turbina più elevate. 

Le turbine più usate per i cicli ORC in tutto il mondo per molti anni sono state quelle assiali e radiali a flusso centripeto. EXERGY ha introdotto l'innovativa turbina radiale centrifuga (Radial Outflow Turbine o ROT) ed è l'unica ad utilizzare questa tecnologia estremamente efficiente sui suoi impianti ORC.